Menestys on jotain, mitä vedät puoleesi, ei jotain, mitä jahtaat.

On olemassa yksinkertainen mutta uskomattoman voimakas ajatus: menestys ei välttämättä ole jotain, mitä meidän tarvitsee sokeasti jahdata, vaan jotain, mikä voi syntyä seurauksena siitä ihmisestä, joksi tulemme. Toisin sanoen, sen sijaan että keskittyisimme jatkuvasti siihen, mitä haluamme saavuttaa, saattaa olla viisaampaa kysyä itseltämme, mitä meidän on opittava, mitä meidän on muutettava ja miten meidän on kasvettava, jotta kykenemme rakentamaan haluamamme elämän.

Monet ihmiset haluavat enemmän: enemmän rahaa, enemmän vapautta, paremman uran, menestyvän yrityksen, tunnustusta, turvallisuutta, rauhallisempaa elämää tai parempia ihmissuhteita. Kaikki nämä toiveet ovat täysin luonnollisia. Ongelma alkaa silloin, kun uskomme, että ulkoisen tuloksen saavuttaminen muuttaa meidät automaattisesti sisäisesti. Voimme vaihtaa työpaikkaa, kaupunkia, suhdetta tai taloudellista tilannetta, mutta jos säilytämme samat tavat, saman kurittomuuden, samat rajoittavat ajatusmallit ja saman tietotason, saatamme lopulta luoda samat ongelmat uudessa ympäristössä.

Siksi yksi tärkeimmistä kysymyksistä ei ehkä ole ”Miten voin saada lisää?”, vaan pikemminkin ”Mitä minun on opittava ja joksi ihmiseksi minun on tultava, jotta voin luoda lisää?”. Tästä aito henkilökohtainen kehitys alkaa.

Henkilökohtainen kehitys ei ole pelkästään positiivista ajattelua tai motivoivien lainausten lukemista. Se tarkoittaa elämänymmärryksemme jatkuvaa laajentamista niillä osa-alueilla, joilla haluamme kasvaa. Se tarkoittaa lukemista, opiskelua, kysymysten esittämistä, meitä viisaampien ihmisten etsimistä, niiden havainnointia, jotka ovat jo rakentaneet jotakin, sekä riittävää nöyryyttä hyväksyä, että on aina asioita, joita emme vielä tiedä.

Joskus yksi kirja voi muuttaa elämän suunnan. Keskustelu kokeneen ihmisen kanssa voi säästää meidät vuosien yritykseltä ja erehdykseltä. Hyvä opettaja, mentori, yrittäjä, asiantuntija tai jopa tavallinen ihminen, joka on jo kokenut jotain samankaltaista kuin me, voi tarjota näkökulman, jota emme ehkä itse olisi koskaan löytäneet. Siksi yksi arvokkaimmista tavoista, jonka voimme kehittää, on pysyä uteliaana läpi elämämme.

Onnellisuus ei löydy vain saavutuksista

On helppoa yhdistää onnellisuus tuloksiin. Sanomme itsellemme, että tunnemme rauhaa, kun ansaitsemme enemmän, että olemme tyytyväisiä, kun meillä on parempi koti, että olemme onnellisia, kun projektimme onnistuu tai kun muut ihmiset viimein arvostavat meitä. Nämä asiat voivat varmasti tuoda iloa, mutta niiden tarjoama tyydytys on usein lyhytikäisempää kuin kuvittelemme.

On kuitenkin olemassa toisenlaista, paljon syvempää tyydytystä: taaksepäin katsominen ja sen oivaltaminen, kuinka paljon olet kasvanut. Ehkä olet tullut kurinalaisemmaksi kuin olit muutama vuosi sitten. Ehkä olet oppinut kommunikoimaan ihmisten kanssa, hallitsemaan raha-asioitasi, asettamaan rajojasi tai tekemään parempia päätöksiä. Ehkä olet opetellut uuden ammatin, perustanut yrityksen, toipunut epäonnistumisesta tai löytänyt rohkeuden aloittaa alusta.

Niinä hetkinä tulos ei ole vain se, mitä saavutit. Tulos on myös se, joksi tulit.

Ehkä todellinen onnellisuus ei siis löydy vain asioista, joita lopulta omistamme, vaan myös oivalluksesta, että olemme tulleet kyvykkäämmiksi, viisaammiksi ja vahvemmiksi kuin olimme aiemmin.

Elämä voi muuttua, kun me muutumme

Yksi vaarallisimmista lauseista, jonka voimme sanoa, on: ”Tällainen minä vain olen.” Joskus käytämme sitä selityksenä; toisinaan tekosyynä. Mutta monet asiat, joita pidämme ”osana itseämme”, ovat todellisuudessa tapoja, joita olemme toistaneet vuosia. Ja tapoja voi muuttaa.

Voimme tulla kurinalaisemmiksi. Voimme oppia kommunikoimaan paremmin. Voimme tulla järjestelmällisemmiksi. Voimme oppia hallitsemaan rahaa, neuvottelemaan, myymään, puhumaan julkisesti, käyttämään teknologiaa, ymmärtämään ihmisiä paremmin tai rakentamaan aivan uuden uran. Ei ole olemassa ikää, jolloin ihminen muuttuisi kykenemättömäksi oppimaan. Itse asiassa joskus kerryttämämme kokemus antaa meille mahdollisuuden ymmärtää asioita paljon syvällisemmin kuin nuorempana.

Elämän muuttaminen ei välttämättä ala yhdellä dramaattisella päätöksellä. Useimmiten se alkaa suunnanmuutoksesta: yksi kirja kuukaudessa, kurssi, keskustelu kokeneemman henkilön kanssa, uusi tapa tai vanhasta tavasta luopuminen, joka on pidätellyt sinua. Yksittäin nämä teot voivat vaikuttaa pieniltä. Vuosien saatossa johdonmukaisesti toistettuina ne voivat muuttaa elämän suunnan täysin.

Kolme askelta muutoksen luomisen aloittamiseen

1. Katso rehellisesti, missä olet ja mitä sinun on vielä opittava

Jokainen muutos alkaa rehellisellä arvioinnilla. Ei kritiikillä tai syyllisyydellä, vaan selkeydellä. Jos haluat muuttaa jotakin, sinun on ensin ymmärrettävä, mikä toimii ja mikä ei.

Ehkä haluat paremman taloudellisen tilanteen. Kysy silloin itseltäsi, kuinka hyvin ymmärrät rahaa, säästämistä, sijoittamista, neuvottelua tai arvon luomista. Ehkä haluat perustaa yrityksen. Kysy silloin itseltäsi, kuinka hyvin ymmärrät asiakastasi, markkinointia, myyntiä, viestintää ja liiketoiminnan johtamista. Ehkä haluat paremman uran. Kysy silloin itseltäsi, mitä taitoja tänä päivänä arvostetaan ja mitä voisit oppia seuraavan kuuden tai kahdentoista kuukauden aikana.

Hyvin usein ongelmana ei ole se, ettemme haluaisi tehdä kovasti töitä. Ongelma on se, että työskentelemme puutteellisella tiedolla. Voimme työskennellä äärimmäisen kovaa väärään suuntaan ja saavuttaa hyvin vähän. Juuri siksi tieto on niin tärkeää.

Yksi poikkeuksellisen hyödyllinen kysymys on: ”Mitä en vielä tiedä, mitä minun pitäisi tietää?”

Tämä kysymys pakottaa meidät pois oletuksesta, että meillä on jo kaikki vastaukset. Se kannustaa meitä etsimään kirjoja, ihmisiä, kursseja, kokemuksia ja tietoa, jotka voivat auttaa meitä tekemään parempia päätöksiä.

On yhtä tärkeää olla sekoittamatta nykyisiä olosuhteita ihmisarvoomme. Vaikean taloudellisen ajanjakson läpikäyminen ei määrittele sitä, keitä olemme. Ammatillisen menestyksen puuttuminen ei tarkoita, ettemme kykenisi saavuttamaan sitä. Nykyinen tilanteemme on vain lähtöpisteemme, ei lopullinen tuomiomme.

2. Investoi johdonmukaisesti tietoosi ja henkilökohtaiseen kasvuusi

Jos meidän olisi valittava yksi asia, jolla on potentiaalia muuttaa ihmisen elämä syvällisesti, se voisi olla kyky jatkaa oppimista.

Tieto avaa mahdollisuuksia, joita emme aiemmin nähneet. Mitä enemmän ymmärrämme, sitä parempia päätöksiä pystymme tekemään. Ja ajan myötä päätöksemme määrittävät elämämme suunnan.

Siksi lukeminen on tärkeää. Ei vain motivoivat kirjat, vaan elämäkerrat, psykologia, taloustiede, rahoitus, viestintä, historia, yrittäjyys ja kaikki muu, mikä auttaa meitä ymmärtämään maailmaa ja ympärillämme olevia ihmisiä syvällisemmin.

On kannattavaa kuunnella haastatteluja ihmisistä, jotka ovat rakentaneet jotakin. On kannattavaa osallistua kursseille, konferensseihin ja tapahtumiin. On kannattavaa istua alas ihmisten kanssa, joilla on enemmän kokemusta kuin meillä, ja esittää heille kysymyksiä.

Joskus ihmiset välttävät kysymysten esittämistä, koska pelkäävät vaikuttavansa tietämättömiltä. Mutta tässä on mielenkiintoinen paradoksi: kysymyksen esittävä ihminen saattaa vaikuttaa tietämättömältä muutaman minuutin, kun taas se, joka ei koskaan kysy, saattaa pysyä tietämättömänä vuosia.

On myös äärimmäisen arvokasta etsiä ihmisiä, jotka voivat avartaa näkökulmaamme. Jos vietämme kaiken aikamme vain sellaisten ihmisten kanssa, jotka ajattelevat täsmälleen samoin kuin me ja tietävät täsmälleen sen, minkä mekin, kasvusta tulee vaikeaa. Tarvitsemme myös keskusteluja ihmisten kanssa, joilla on erilaisia kokemuksia, erilaisia taitoja ja erilaisia tapoja nähdä maailma.

Joku, joka on jo rakentanut yrityksen, saattaa havaita ongelmassa jotakin, mikä aloittelijalta jäisi kokonaan huomaamatta. Kokenut ammattilainen saattaa tunnistaa tunnissa virheen, jota me olisimme voineet toistaa kuukausia. Hyvä opettaja voi selittää muutamalla sivulla asian, jonka ymmärtämiseen olisimme voineet käyttää vuoden omatoimisesti.

Sitä tarkoittaa muiden tiedon ja kokemuksen käyttäminen oman kehityksen nopeuttamiseen.

Mutta tiedon kerääminen ei riitä. Meidän on myös opittava valitsemaan se. Elämme aikaa, jolloin tietoa on kaikkialla. Juuri siksi on tullut entistä tärkeämmäksi tietää, mikä ansaitsee huomiomme. Kaikki videot, mielipiteet tai neuvot eivät ole arvokkaita. Henkilökohtainen kehitys tarkoittaa myös oppimista erottamaan hyödyllinen tieto kohinasta.

3. Muuta oppimasi toiminnaksi

Voit lukea kokonaisen kirjaston ja silti epäonnistua elämäsi muuttamisessa, jos kaikki oppimasi jää pelkäksi tiedoksi. Tieto muuttuu voimaksi vasta, kun se alkaa vaikuttaa käyttäytymiseemme.

Tässä kohdassa ero tietämisen ja tekemisen välillä käy selväksi.

Saatamme tietää, että meidän pitäisi säästää rahaa, mutta emme säästä koskaan. Saatamme tietää, että meidän pitäisi aloittaa projekti, mutta lykkäämme sitä jatkuvasti. Saatamme tietää, että tarvitsemme uuden taidon, mutta emme ilmoittaudu kurssille. Saatamme tietää, että meidän pitäisi puhua tietylle henkilölle, lähettää viesti, pyytää neuvoa tai tehdä tarjous, mutta odotamme edelleen täydellistä hetkeä.

Täydellinen hetki saapuu harvoin.

Edistyminen sen sijaan alkaa silloin, kun alamme soveltaa tietämäämme. Jos olet oppinut jotain rahan hallinnasta, sovella yhtä periaatetta tässä kuussa. Jos olet oppinut jotain viestinnästä, käytä sitä seuraavassa keskustelussasi. Jos olet löytänyt paremman tavan organisoida aikasi, testaa sitä viikon ajan. Jos olet oppinut jotain markkinoinnista tai liiketoiminnasta, kokeile ideaa ja tarkkaile tulosta.

Toiminta antaa meille eräänlaista tietoa, jota mikään kurssi ei voi tarjota: kokemusta.

Vasta kun kokeilemme jotakin, huomaamme, mikä toimii meille, mitä pitää mukauttaa ja mitä emme olleet ymmärtäneet niin hyvin kuin luulimme. Siksi henkilökohtainen kehitys ei ole suora viiva. Me opimme, sovellamme, teemme virheitä, havainnoimme, mukautamme ja kokeilemme uudelleen.

Älä käytä elämääsi oikoteiden etsimiseen

Yksi nykymaailman suurista houkutuksista on lupaus välittömistä tuloksista. Seitsemässä päivässä. Kolmessakymmenessä päivässä. Ilman vaivaa. Ilman kokemusta. Ilman virheitä.

Mutta arvokkaat asiat rakennetaan.

Maine rakennetaan. Yritys rakennetaan. Kompetenssi rakennetaan. Itseluottamus rakennetaan. Taloudellinen vakaus rakennetaan. Ihmissuhteet rakennetaan. Luonne rakennetaan.

Tietenkin on järkevää etsiä älykkäämpiä menetelmiä ja oppia muiden virheistä. Se on yksi syy, miksi ylipäätään luemme ja opiskelemme. Mutta älykkäästi työskentelyn ja prosessin välttämisen välillä on tärkeä ero.

Joitakin vaiheita ei vain voi ohittaa.

Joskus meidän on annettava itsellemme riittävästi aikaa tulla aidosti hyväksi siinä, mitä teemme.

Ihmiset näkevät tuloksen, mutta eivät aina prosessia

Kun katsomme menestynyttä ihmistä, näemme yleensä lopputuloksen. Näemme yrityksen, uran, tulot, kodin, projektit, yleisön tai tason, jolle he ovat päässeet.

Se, mitä näemme paljon harvemmin, ovat vuosia kestänyt opiskelu, epäonnistumiset, kirjat, kurssit, epäonnistuneet yritykset, keskustelut, riskit ja ajanjaksot, jolloin lähes ketään ei kiinnostanut, mitä he tekivät.

Tämä on yksi syy siihen, miksi muiden menestys voi joskus näyttää siltä, että se tapahtui yhdessä yössä.

Todellisuudessa monet näkyvät tulokset rakennetaan pitkien ajanjaksojen aikana, jolloin edistyminen on lähes näkymätöntä.

Siksi meidän ei pitäisi luovuttaa vain siksi, ettei tulos näy välittömästi. Ehkä opimme vielä. Ehkä kehitämme yhä taitojamme. Ehkä rakennamme yhä kurinalaisuutta. Ehkä olemme vain vaiheessa, jossa perustuksia valetaan.

Perustukset ovat harvoin näyttäviä. Mutta mitään kestävää ei voida rakentaa ilman niitä.

Se, mitä opit, voi lisätä maailmalle tuomaasi arvoa

Henkilökohtaisella kehityksellä on myös hyvin käytännöllinen puoli. Mitä hyödyllisempiä asioita osaamme tehdä, sitä enemmän arvoa pystymme luomaan muille.

Jos opimme viestimään paremmin, meistä tulee arvokkaampia. Jos opimme myymään, neuvottelemaan, käyttämään teknologiaa, ratkaisemaan ongelmia, organisoimaan ihmisiä tai ymmärtämään jotakin alaa syvällisesti, tarjoamamme arvo kasvaa.

Ja monet menestyksen muodot alkavat juuri siitä: kyvystä luoda enemmän arvoa.

Joten sen sijaan että kysyisimme aina ”Miksi en ansaitse enemmän?”, voisimme kysyä myös: ”Mitä voin oppia, mikä mahdollistaisi minun tulevan arvokkaammaksi siinä, mitä teen?”

Se on vaikeampi kysymys, mutta huomattavasti hyödyllisempi.

Menestys alkaa ihmisestä, jota rakennat

Loppujen lopuksi tämä on kenties tärkein ajatus kaikista: menestys ei ala silloin, kun muut ihmiset huomaavat meidät, eikä se ala päivänä, jolloin näkyvä tulos viimein ilmestyy. Se alkaa paljon aiemmin.

Se alkaa silloin, kun valitsemme oppia tänään jotakin, mitä emme eilen tienneet. Kun valitsemme kirjan sen sijaan, että tuhlaisimme taas tunnin ilman tarkoitusta. Kun löydämme rohkeuden kysyä kokeneemmalta ihmiseltä kysymyksen. Kun hyväksymme, että olimme ehkä väärässä ja tarvitsemme erilaisen strategian. Kun sovellamme oppimaamme. Kun jatkamme, vaikka tulokset eivät vielä näykään.

Ja ehkä vuosien tällaisten valintojen jälkeen oivallamme yhtäkkiä, että elämämme on muuttunut.

Ei siksi, että juoksimme menestyksen perässä nopeammin, vaan siksi, että tulimme kyvykkäämmiksi luomaan sitä.

Joten ennen kuin kysyt itseltäsi, mitä haluat saavuttaa, kysy itseltäsi myös, joksi ihmiseksi haluat tulla.

Mitä haluat oppia? Mitä ihmisiä sinun on tavattava? Mitä kysymyksiä sinun tulisi alkaa esittää? Mitä kirjoja sinun tulisi lukea? Mitä taitoja sinulta puuttuu? Mitkä tavat on muutettava?

Koska joskus paras investointi, jonka voit tehdä tulevaisuutesi eteen, ei ole esine, mahdollisuus tai lupaus.

Se on oma kehityksesi.

Menestys on jotain, mitä houkutat puoleesi, ei jotain, mitä jahtaat. Ja yksi varmimmista tavoista houkutella lisää mahdollisuuksia on tulla vuosi vuoden jälkeen ihmiseksi, joka tietää enemmän, ymmärtää enemmän ja pystyy tarjoamaan enemmän.